Ausgerechnet Islay.
Eine Insel, deren Name seit Generationen mit Torfrauch, Seeluft und einigen der bekanntesten Whiskybrennereien Schottlands verbunden ist. Genau hier produziert The Islay Rum Company einen Rum, der nicht versucht, karibische Vorbilder schlicht nachzuahmen. Er soll zeigen, wie Rum schmecken kann, wenn er vollständig auf einer schottischen Hebrideninsel entsteht.
Fermentiert und destilliert wird in Port Ellen, im Süden der Isle of Islay. Die Heimat der Brennerei ist die ehemalige Hastie’s Lemonade Factory, ein markantes Gebäude aus dem Jahr 1959, das auf der Insel bis heute nur „The Old Lemonade Factory“ genannt wird.
Im Januar 2022 floss dort erstmals Rum aus der Brennblase. Seitdem steht die kleine Destillerie für einen eigenständigen schottischen Rumstil: fruchtbetont, kräftig, teilweise rauchig und eng mit seiner Herkunft verbunden.
Hinter dem Projekt steht unter anderem der auf Islay aufgewachsene Destillateur Ben Inglis. Er verbrachte seine Jugend in der Nähe von Bruichladdich und kam dadurch früh mit der Brennereikultur der Insel in Berührung. Seine persönliche Leidenschaft entwickelte sich allerdings nicht in Richtung Whisky. Ihn faszinierte Rum – vor allem dessen Vielfalt an Rohstoffen, Gärmethoden, Brennapparaturen und regionalen Stilrichtungen.
Über den erfahrenen Whiskyfachmann Jim McEwan lernte Inglis Brian und Andrew Crook von der Vintage Malt Whisky Company kennen. Aus der ursprünglichen Überlegung, eine weitere Whiskybrennerei auf Islay aufzubauen, entstand schließlich ein deutlich ungewöhnlicherer Plan: die erste eigenständige Rumbrennerei der Insel.
Ben Inglis übernahm die Entwicklung des Produktionsstils und ist heute Head Distiller sowie Distillery Manager. Andrew Crook verantwortet als Director die Verbindung zum Handel und zur Muttergesellschaft, während Caroline James den Aufbau und die organisatorische Entwicklung des Projekts begleitete. Zum Produktionsteam gehört außerdem Jonathan Cairns, der zuvor unter anderem für die Islay-Brennereien Bowmore und Laphroaig tätig war.
Die Brennerei befindet sich zwischen Port Ellen und der Kilnaughton Bay. Das Gebäude hatte für viele Bewohner der Insel bereits lange vor der Rumproduktion eine besondere Bedeutung. Harold und George Hastie errichteten die frühere Limonadenfabrik 1959 weitgehend von Hand.
Für die Restaurierung beauftragte das Unternehmen mit Hastie Construction bewusst einen lokalen Betrieb. Geführt wird dieser von Scott Hastie, dem Enkel beziehungsweise Großneffen der ursprünglichen Erbauer. Auf diese Weise blieb nicht nur ein Stück Port-Ellen-Geschichte erhalten. Das Gebäude bekam auch eine neue Aufgabe, ohne seinen gewachsenen Charakter zu verlieren.
Im Zentrum der Produktion steht eine eigens konstruierte kupferne Pot Still mit zwei Retorten. Ben Inglis entwarf die Anlage speziell für den gewünschten Stil der Brennerei; gefertigt wurde sie in Schottland von Speyside Copper Works.
Retortenbrennblasen dieser Bauart sind besonders aus traditionellen Rumbrennereien in der Karibik bekannt. In Port Ellen ermöglicht die Konstruktion einen Destillationsablauf, der innerhalb eines Brennvorgangs einen dreifachen Destillationseffekt erzeugt.
Der lange Kontakt mit dem Kupfer soll unerwünschte, scharfe Verbindungen reduzieren, ohne dem Rum seine kräftige Struktur und seine fruchtigen Ester zu nehmen. So entsteht ein Destillat mit Gewicht und aromatischer Tiefe – nicht neutral und glatt, sondern bewusst charaktervoll.
The Islay Rum Company arbeitet mit Melasse als Rohstoff. Ein wesentlicher Teil des Aromaprofils entsteht jedoch bereits vor dem Brennen.
Neben kontrollierten Gärungen experimentiert das Team mit längeren Fermentationszeiten, verschiedenen Hefestämmen, frischem und gereiftem Dunder sowie natürlich vorkommenden Bakterienkulturen der Insel. Bei einzelnen Versuchschargen dauert die Gärung nicht nur einige Tage, sondern mehrere Wochen.
Gerade diese längeren Fermentationen fördern kräftige Ester und ungewöhnliche Fruchtnoten. Überreife Banane, Birne, Apfelschale und tropische Säure treffen dabei auf erdige, würzige und leicht fermentative Nuancen. Der Rum erhält dadurch eine eigene Handschrift, ohne wie eine Kopie jamaikanischer High-Ester-Rums zu wirken.
Der Charakter der Insel wird nicht nur über den Namen transportiert. Er findet sich in mehreren Teilen der Herstellung wieder.
Das kühle maritime Klima verlangsamt die Fassreifung gegenüber tropischen Regionen. Ehemalige Fässer stark getorfter Islay Single Malts bringen Rauch, Vanille, Eichenwürze und eine feine salzige Anmutung in den Rum. Beim Peat Spiced werden ausgewählte Zutaten sogar über einem Torffeuer geräuchert.
Trotzdem schmeckt nicht jede Abfüllung automatisch nach Torf. Der ungereifte Geal zeigt vor allem die fruchtige, cremige und esterbetonte Seite des Destillats. Rauch ist ein gezielt eingesetztes Stilmittel – kein pauschaler Effekt, der den Grundcharakter überdeckt.
„Geal“ ist ein gälischer Begriff, der unter anderem mit weiß, klar, hell und rein übersetzt werden kann. Die ungereifte Abfüllung zeigt den Brennereistil ohne Einfluss eines Holzfasses.
Inspiriert wurde sie von Rums aus Haiti, Jamaika und den französischen Antillen. Dennoch besitzt Geal eine deutlich eigene Ausrichtung. Butterscotch, grüne Bananenschale, Zitrusfrucht und tropische Noten treffen auf eine cremige Textur und eine leicht herbe Würze.
Geal kann pur getrunken werden, zeigt seine Qualitäten aber auch in einem klassischen Daiquiri, in dem die Struktur des Destillats nicht hinter Limette und Zucker verschwindet.
Der Barrel Aged reift in Eichenfässern, die zuvor stark getorften Islay Single Malt Scotch Whisky enthielten. Das schottische Klima lässt den Rum langsam reifen und verbindet den Grundcharakter des Destillats mit Rauch und Holz, ohne ihn vollständig zu verändern.
In der Nase zeigen sich grüner Banane, Karamell, Leder und leichter Rauch. Am Gaumen folgen Vanille, gesalzenes Karamell, tropische Frucht und eine maritime, beinahe mineralische Note. Eine leicht medizinische Würze erinnert an die Herkunft der verwendeten Whiskyfässer.
Der Barrel Aged schlägt damit eine glaubwürdige Brücke zwischen zwei Spirituosenwelten. Rumtrinker finden Frucht und Ester; Islay-Whiskyfreunde begegnen vertrautem Rauch, Salz und Eichenwürze.
Beim Peat Spiced geht die Brennerei einen konsequent anderen Weg als viele süß ausgerichtete Spiced-Abfüllungen.
Zu den verwendeten Zutaten gehören Orangenschalen, Ingwer und Kakaonibs. Diese werden zusammen mit weiteren, nicht näher genannten Botanicals über einem Torffeuer geräuchert. Daraus entwickeln sich Aromen von kandiertem Ingwer, Orangenzeste, dunkler Schokolade, Lakritz und wärmenden Gewürzen.
Der Rauch ist hier kein leiser Hintergrundton. Er prägt die Abfüllung deutlich und macht den Peat Spiced zu einem Rum für alle, die würzige Spirituosen mit trockenerer, dunklerer Ausrichtung suchen.
Die Overproof-Abfüllungen gehören zur experimentellen Fermentationsserie der Brennerei. Für die aktuelle Charge wurden fünf verschiedene Brennläufe miteinander kombiniert.
Kürzere dreiwöchige Fermentationen mit kommerzieller Hefe und frischem Dunder treffen auf sechswöchige Gärungen mit wilden Hefen, ausgewählten Reinzuchthefen, gereiftem Dunder und lokalen Bakterienkulturen von Islay.
Das Ergebnis ist intensiv und deutlich gärungsgetrieben: überreife Banane, grüne Apfelschale, Birne, tropische Fruchtsäure und erdige Ester. Keine unkomplizierte Einsteigerabfüllung, sondern ein Rum für Menschen, die sich bewusst mit Fermentation und kräftigen Pot-Still-Destillaten beschäftigen.
Sherry Wood stammt aus den frühen Produktionsläufen der Brennerei. Das Destillat wurde am 18. Juli 2022 gebrannt und anschließend in einem Oloroso-Sherryfass gereift.
Die längere Fermentation liefert das kräftige Fundament. Das Fass ergänzt getrocknete Früchte, Sherrywürze, Karamell und Butterscotch. Hinzu kommen grüne Banane, Meersalz und tropische Frucht.
Als Single-Cask-Abfüllung zeigt Sherry Wood, wie sich der noch junge Hausstil durch gezielte Fassreifung weiterentwickeln kann.
Der Islay Rum Barrel Aged erhielt bei der International Wine & Spirit Competition 2025 eine Goldmedaille und 96 Punkte. Die Jury hob unter anderem die Verbindung aus Frucht, Backgewürzen, leichtem Torfrauch, angekohlter Banane, Eiche und Vanille hervor.
Im selben Jahr folgte eine weitere Goldmedaille bei der Spirits Selection by Concours Mondial de Bruxelles. Bei der San Francisco World Spirits Competition 2026 wurde der Barrel Aged schließlich mit Double Gold und 98 Punkten ausgezeichnet.
Diese Ergebnisse sind für eine junge Brennerei bemerkenswert. Entscheidend ist jedoch nicht allein die Zahl der Medaillen. Die Auszeichnungen bestätigen, dass der Ansatz auch außerhalb der schottischen Rumszene wahrgenommen wird: Islay Rum funktioniert nicht nur als ungewöhnliche Herkunftsgeschichte, sondern überzeugt auch geschmacklich.
Die Brennerei wird nach eigenen Angaben vollständig mit erneuerbarem Strom betrieben. Ein geschlossenes Kühlsystem reduziert den Wasserverbrauch. Außerdem wird ein Teil der Schlempe aus dem Brennvorgang für die folgende Fermentation weiterverwendet.
Dieser Kreislauf spart Wasser und Wärmeenergie. Gleichzeitig beeinflusst die zurückgeführte Flüssigkeit den Geschmack der nächsten Charge und trägt zur Entwicklung kräftigerer Fermentationsaromen bei.
Die Islay Rum Company Limited wurde am 26. August 2016 zunächst als High Road Rum Company Limited gegründet und 2021 umbenannt. Das Unternehmen ist im britischen Handelsregister als aktive Gesellschaft für das Destillieren, Rektifizieren und Blenden von Spirituosen eingetragen.
Als aktive Directors werden Ben Inglis, Andrew Crook und Caroline James geführt. Der Marken- und Produktionsauftritt ist in die Unternehmensgruppe der Vintage Malt Whisky Company eingebunden, die auf der eigenen Teamseite als Muttergesellschaft bezeichnet wird.
Rum von Islay klingt zunächst nach einem Widerspruch. Genau darin liegt die Stärke des Projekts.
Die Brennerei verlässt sich nicht allein auf den bekannten Namen der Insel. Lange Fermentationen, eine speziell entwickelte Twin-Retort-Pot-Still und der kontrollierte Einsatz von Torf- und Whiskyfassnoten ergeben einen nachvollziehbaren eigenen Stil.
Geal zeigt das Destillat unverfälscht. Barrel Aged verbindet tropische Frucht mit Rauch und Küste. Peat Spiced geht deutlich in Richtung Torf, Kakao und Gewürze. Die experimentellen Abfüllungen wiederum lassen erkennen, wie intensiv sich das Team mit Gärung und Aromabildung beschäftigt.
The Islay Rum Company produziert damit keinen Whisky im Gewand eines Rums. Sie entwickelt Rum mit schottischer Herkunft, karibisch inspirierter Brenntechnik und einer unverkennbaren Handschrift aus Port Ellen.
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Marke: The Original Islay Rum
Unternehmen: Islay Rum Company Limited
Brennerei: The Islay Rum Distillery
Standort: The Old Lemonade Factory, Port Ellen, Isle of Islay, Schottland
Produktionsbeginn: Januar 2022
Head Distiller: Ben Inglis
Rohstoff: Melasse
Brennverfahren: Copper Pot Still mit zwei Retorten
Produktionsstil: Small Batch, Pot Still, teilweise lange Fermentation
Kernsortiment: Geal, Barrel Aged und Peat Spiced
Weitere Abfüllungen: Overproof-Serie und limitierte Single Casks
Besonderheit: Erste und bislang einzige Rumbrennerei auf der Isle of Islay
Besuch: Keine regulären Öffnungszeiten; Besuche sind laut Brennerei nach vorheriger Absprache möglich.
The Original Islay Rum wird in der Old Lemonade Factory in Port Ellen auf der schottischen Insel Islay fermentiert und destilliert.
Die umgebaute Brennerei nahm im Januar 2022 die reguläre Produktion auf.
Ben Inglis ist Head Distiller und Distillery Manager. Er entwickelte auch die speziell angefertigte Pot Still mit zwei Retorten.
Die Brennerei verwendet Melasse als Grundlage. Durch unterschiedliche Hefen, Dunder und teilweise sehr lange Fermentationszeiten entstehen fruchtige und esterbetonte Aromen.
Nein. Geal ist ein ungereifter Rum, bei dem Frucht und Destillatcharakter im Vordergrund stehen. Deutlichere Torf- und Rauchnoten finden sich vor allem im Peat Spiced und im Barrel Aged.
Dabei handelt es sich um eine kupferne Pot Still mit zwei nachgeschalteten Retorten. Die Konstruktion verstärkt die Destillation innerhalb eines Brennlaufs und ermöglicht einen körperreichen, zugleich vergleichsweise weichen Rumstil.
Der Barrel Aged ist besonders interessant für Freunde von Islay Whisky. Er reift in ehemaligen Fässern stark getorfter Islay Single Malts und verbindet leichten Rauch mit Vanille, gesalzenem Karamell und tropischer Frucht.
Die Brennerei bietet derzeit keine regulären öffentlichen Öffnungszeiten an. Besuche können nach vorheriger telefonischer Absprache möglich sein.
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